W przyrodzie występują trzy formy, a mianowicie kwas D-jabłkowy, kwas L-jabłkowy i ich mieszanina kwasu DL-jabłkowego. Biały krystaliczny lub krystaliczny proszek o silnym wchłanianiu wilgoci, łatwo rozpuszczalny w wodzie i etanolu. Mają wyjątkowy przyjemny kwaśny smak. Kwas jabłkowy jest stosowany głównie w przemyśle spożywczym i medycynie. Kwas Dl-jabłkowy to dodatek do żywności o kwaśnym smaku, stosowany do produkcji galaretek i wielu baz owocowych.
